無土栽培的方法有很多，目前生產上常用的主要有水培、氣霧培、基質栽培。水培是指植物根系直接與營養液接觸，不用基質的栽培方法。絕大多數葉菜類蔬菜采用水培栽培方法的原因是：
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1、 產品質量好
葉菜類多食用植物的莖葉，比如生菜這樣的葉菜還以生食為主，這對產品的鮮嫩、潔凈、安全、無污染的要求較高。土培蔬菜容易受到污染，而且粘有泥土，清洗起來不方便，二者相比，水培葉菜類質量好、潔凈、安全、口感好、品質上乘。
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2、 適應市場需求
葉菜類蔬菜不易儲藏，但是為了滿足市場需求，需要周年生產。土培蔬菜倒茬繁瑣，需要整地作畦，定植施肥，澆水等工序。而無土栽培換茬很簡單，只需要將幼苗植入定植孔就好了，例如生菜，一年365天都可以進行播種、定植、采收。不間斷地連續生產。所以水培方式更便于茬口安排，適應市場需求，在同一場地進行周年栽培。
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3、 不需中途更換營養液，節省肥料
由于葉菜類生長周期短，如果中途沒有大的生理病害發生，一般從定植到采收只需要定植的時候配一次營養液就可以，中途不需要更換營養液。果菜類由于生長期長，即使沒有大的生理病害，為了保證營養液的養分均衡，需要半量或者全量的更換營養液。
4、 解決蔬菜淡季供應的良好生產方式
葉菜類一般植株較小，不需要增加支架設施，所以設施投資小。水培蔬菜生長期短，周轉快。水培方式又屬于設施生產，一般不容易被臺風破壞，所以沿海地區臺風季節能供應新鮮蔬菜的農民可以獲得較大利潤。
5、 經濟效益高
水培蔬菜可以避免連作障害，復種指數高。設施運轉率一年內可高達20茬以上，生產經濟效率高。
為此，一般葉菜類蔬菜常采用水培方式進行生產。