對栽培作物生長有較大影響的基質(zhì)的物理性質(zhì)主要有粒徑、容重、總孔隙度、持水量、大小孔隙比(氣水比)。
1．粒徑 即基質(zhì)顆粒的大小，通常用毫米表示。基質(zhì)顆粒的大小直接影響到基質(zhì)的容重、總孔隙度和大小孔隙比。同一種基質(zhì)顆粒越細，容重越小，總孔隙度越大，大小孔隙比越小。因此，生產(chǎn)要求基質(zhì)的顆粒不能太粗，也不能太細。
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2．容重 容重指單位體積內(nèi)干燥基質(zhì)的重量，用克／升或克／厘米’表示。容重的大小主要受基質(zhì)的質(zhì)地和顆粒的大小影’響。基質(zhì)的容重反映基質(zhì)的疏松、緊密程度。基質(zhì)的容重差異很大，同一種基質(zhì)由于受到壓實程度、顆粒大小影響，其容重也存在很大的差異。
3．總孔隙度 總孔隙度是指基質(zhì)中持水孔隙和通氣孔隙的總和，以相當于基質(zhì)的體積百分比(％)表示。總孔隙度可以按以下公式計算：
總孔隙度＝(1—容重／比重)X100％總孔隙度大的基質(zhì)較輕，基質(zhì)疏松，有利于作物根系生長，但對于作物根系的支撐固定作用較差，易倒伏。總孔隙度小的基質(zhì)較重，水氣的總?cè)葜剌^少。
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4．大小孔隙比 大孔隙是指基質(zhì)中空氣也能占據(jù)的空間，即通氣孔隙；小孔隙是指基質(zhì)中水分所能占據(jù)的空間，即持水孔隙。通氣孔隙與持水孔隙的比值稱為大小孔隙比。