無土栽培是指不用天然土壤栽培作物，而將作物栽培在營養液中，這種營養液可以代替天然土壤向作物提供水分、養分、氧氣、溫度,使作物能夠正常生長并完成其整個生命周期.營養液是無土栽培的關鍵。
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無土栽培和園藝設施相結合，在相對封閉的環境條件下進行，在一定程度上避免了外界環境和土壤病原菌及害蟲對作物的侵襲，加之作物生長健壯，因此病蟲害的發生輕微，也較易控制；不存在土壤種植中因施用有機糞尿而帶來的寄生蟲卵及重金屬、化學有害物等公害污染。 設施土壤栽培，常由于作物連作導致土壤中土傳病蟲害大量發生、鹽分積聚、養分失衡以及根系分泌物引起自毒作用等成為設施土壤栽培的難題，土壤處理和消毒不僅困難、成本可觀，而且缺乏高效藥品、消毒難以徹底，致使許設施土壤種植數年后，效益急速下滑，直至停種。無土栽培可以從根本上避免和解決土壤連作障礙的問題，每收獲一茬作物之后，只要對栽培設施進行必要的清洗和消毒就可以馬上種植下一茬作物。
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不同作物要求不同的營養液配方。目前世界上發表的配方很多，但大同小異，因為最初的配方本源于對土壤浸提液的化學成分分析，營養液配方中差別最大的是其中氮和鉀的比例。
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